Illustratorとは？できることや価格プラン・無料版について解説

Adobe Illustrator（アドビ イラストレーター）は、世界中のクリエイターが愛用するグラフィックデザインの業界標準ツールです。「イラレ」等の愛称で親しまれていますが、「具体的に何ができるの？」「Photoshopとの違いは？」「無料で使える？」といった疑問をお持ちの方も多いでしょう。

この記事では、Illustratorの特徴やできること、最新の料金プランまで、初心者の方にも分かりやすく解説します。

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Illustrator（イラストレーター）とは？

Adobe Illustratorは、アドビ株式会社が提供している「ベクターイメージ」編集ソフトです。1987年の誕生以来、デザインの現場ではなくてはならないツールとして進化を続けており、ロゴデザイン、イラスト作成、レイアウト、文字組みなど、あらゆるデザインワークに対応しています。

最大の特徴は「ベクターデータ」

Illustratorの最大の特徴は、画像を「数値と計算式（ベクター）」で描画している点です。一般的な写真（jpgなど）は、色のついた点の集まり（ビットマップ/ラスター）でできているため、拡大すると画像が粗くなり、ぼやけてしまいます。しかし、Illustratorで作成したベクターデータは、どれだけ拡大・縮小しても画質が劣化しません。

名刺サイズのロゴを、看板サイズに引き伸ばしても美しいまま。何度修正しても線がぼやけない

この特性があるため、サイズ変更が頻繁に発生するロゴやアイコン、印刷物のデータ作成に最適なのです。

Illustratorでできること・得意なこと

Illustratorは「0（ゼロ）から形を作り出す」ことが得意なソフトです。具体的には以下のような制作物に向いています。

1. ロゴ・アイコン作成

企業ロゴやアプリアイコンなど、シンプルな図形の組み合わせや美しい曲線が必要なデザインは、Illustratorの独壇場です。拡大縮小に強いため、Webサイト用の小さなアイコンから、ビルの壁面広告まで、一つのデータで対応できます。

2. チラシ・ポスター・名刺（DTPデザイン）

文字と図形、写真を自由に配置できるため、印刷物のレイアウトに最適です。特に「文字組み（タイポグラフィ）」の機能が非常に強力で、文字の間隔（カーニング）や行間を1ミリ単位以下で微調整し、読みやすく美しい紙面を作ることができます。

3. イラストレーション

その名の通り、イラストを描く機能も充実しています。手書きのようなタッチから、幾何学的なフラットデザイン、設計図のようなテクニカルイラストまで、幅広い表現が可能です。「ペンツール」を使いこなせば、思い通りの線を描くことができます。

4. パッケージデザイン

お菓子や化粧品の箱、ボトルのラベルなどのデザインもIllustratorで行います。展開図に合わせて正確な寸法でデザインを作成できるため、プロダクトデザインの現場でも必須のツールです。

Photoshop（フォトショップ）との違いは？

「Illustrator」とよく比較されるのが、同じAdobe製品の「Photoshop」です。どちらもデザインツールですが、得意分野が明確に異なります。

Illustrator（イラレ）

• 得意なこと：線画、図形作成、レイアウト
• データの種類：ベクター（計算式）
• 拡大：劣化しない（きれい）
• 主な用途：ロゴ、チラシ、名刺

Photoshop（フォトショ）

• 得意なこと：写真加工、色調補正、合成
• データの種類：ビットマップ（点の集合）
• 拡大縮小：劣化する（ぼやける）
• 主な用途：写真レタッチ、Webバナー

プロの現場では、「Photoshopで写真を加工し、Illustratorでレイアウトする」というように、両方のソフトを組み合わせて使うのが一般的です。これからデザインを始めるなら、まずは目的に合わせてどちらか片方から学び始めると良いでしょう。

Illustratorの料金プラン

以前は「買い切り版（パッケージ版）」がありましたが、現在は「サブスクリプション（定額制）」のみとなっています。常に最新の機能が使える「Adobe Creative Cloud（CC）」として提供されています。

1. 単体プラン

Illustratorだけを使いたい場合のプランです。